Lavorare nella produzione di carta per packaging

L’industria cartaria italiana fattura 8,3 miliardi di euro e produce 8 milioni di tonnellate di carta l’anno (Assocarta, 2024). L’Italia è il terzo produttore europeo di carta e cartone, dopo Germania e Svezia (Assocarta – Federazione Carta e Grafica, 2025). Il segmento packaging — carta per imballaggi, cartone ondulato, sacchi e contenitori — è il più dinamico, spinto dalla domanda di soluzioni sostenibili come alternativa alla plastica.

Un settore in trasformazione

Negli ultimi anni, la carta per packaging ha sostituito progressivamente la plastica in molti segmenti. Secondo una ricerca di Bain & Company, il numero di aziende del settore impegnate in obiettivi di decarbonizzazione è passato da 5 nel 2019 a 164 nel 2022. Il Regolamento Europeo 2025/40 sugli imballaggi (PPWR), entrato in vigore a febbraio 2025, ha accelerato questa tendenza: impone obiettivi progressivi di riciclabilità e riduzione dei materiali non sostenibili fino al 2040.

Per i profili tecnici che lavorano in questo settore, la trasformazione si traduce in investimenti su nuovi impianti, upgrade tecnologici e progetti di revamping delle linee esistenti. Il settore ha bisogno di ingegneri capaci di gestire complessità: integrazione meccanica-elettrica-automazione, processi continui, logistica di stabilimento.

Le specificità del processo cartario

Produrre carta per packaging è un processo ad alta intensità energetica e idrica. Una cartiera funziona 24 ore su 24, 365 giorni l’anno: le fermate programmate per manutenzione o upgrade sono finestre preziose e costose. Per un Plant Project Manager, questo significa lavorare con vincoli temporali rigidi e alta pressione sulla pianificazione.

Le principali sfide tecniche del settore includono:

Integrazione tra sistemi: le macchine continue delle cartiere (le "macchine carta") combinano componenti meccaniche, sistemi idraulici, automazione PLC e software di controllo di processo. Un intervento su una parte impatta le altre. La capacità di leggere questa interdipendenza è competenza fondamentale.

Costi energetici: l’energia pesa oltre il 12% del fatturato del settore, arrivando al 12,8% nel primo semestre 2025 (Assocarta, ottobre 2025). Qualsiasi progetto di revamping che riduca i consumi energetici ha un impatto diretto sulla marginalità. I tecnici che sanno quantificare questi benefici parlano il linguaggio del management.

Qualità e conformità: la carta per packaging alimentare è soggetta a normative specifiche sulla migrazione di sostanze. Garantire la conformità dei prodotti durante e dopo un intervento tecnico è responsabilità che ricade anche sul PM di progetto.

Competenze più richieste nei profili tecnici

Le figure più ricercate nel settore cartario per ruoli di project management tecnico hanno un profilo che combina formazione in ingegneria con esperienza in ambienti di processo. La laurea in Ingegneria Elettronica, Meccatronica o Automazione è il percorso formativo più comune.

Fonte: elaborazione su offerte di lavoro settore cartario e industria di processo, 2024-2025

Il packaging sostenibile come driver di investimento

Il segmento carta per packaging è il più dinamico dell’industria cartaria italiana. Le carte da involgere e imballo hanno chiuso il 2024 con una crescita stimata intorno al +5% rispetto all’anno precedente (Industria della Carta, 2025). La domanda è trainata dalla sostituzione della plastica e dalla crescita dell’e-commerce, che richiede volumi crescenti di cartone ondulato.

Le aziende italiane del packaging cellulosico si posizionano ai vertici europei per qualità e sostenibilità dei prodotti. Secondo le stime di settore, il mercato globale dell’imballaggio aumenta costantemente tra l’1,5 e il 2% all’anno, con il segmento carta in crescita superiore grazie alla sostituzione dei materiali plastici (Assocarta – Medugno, 2025).

Questa crescita si traduce in investimenti su impianti e tecnologie. Per i profili tecnici con esperienza in project management industriale, il settore offre opportunità concrete e una domanda strutturale di competenze difficili da trovare sul mercato.

Lavorare in una grande azienda cartaria

Le cartiere di medie e grandi dimensioni hanno strutture organizzative mature, con uffici tecnici dedicati e funzioni di project management separate dalla produzione. Un Plant Project Manager riporta tipicamente a un coordinatore di progetto o alla direzione tecnica.

Il ritmo di lavoro è fortemente influenzato dal calendario delle fermate di manutenzione: i momenti più intensi sono quelli che precedono e seguono le finestre di intervento sugli impianti. La pianificazione a lungo termine convive con la gestione degli imprevisti — un binomio che caratterizza questo ruolo in qualsiasi azienda di processo.

FAQ

Quali sono i principali player italiani nella carta per packaging?

Considerando l’intera filiera allargata — dalla produzione di carta alla cartotecnica e al converting — si stimano oltre 16.600 imprese e 162.700 addetti diretti in Italia (Allianz Trade). Le sole cartiere produttrici sono 151, con 19.000 addetti diretti (Assocarta, 2025). Il settore è caratterizzato dalla presenza di leader globali con stabilimenti italiani accanto a imprese di medie dimensioni fortemente specializzate.

Quanto pesa l’energia sui costi di una cartiera?

L’energia costituisce una voce di costo strutturale e crescente: nel primo semestre 2025 la bolletta del gas del settore è stimata in 538 milioni di euro, con un’incidenza sul fatturato pari al 12,8% (Assocarta, ottobre 2025), in aumento rispetto al 12% del 2023. I costi energetici italiani sono storicamente più alti rispetto alla media europea, e questo impatta la competitività delle cartiere nazionali. È uno dei motivi principali per cui i progetti di efficientamento energetico hanno alta priorità negli investimenti del settore.

Cosa significa PPWR per le aziende del packaging cartaceo?

Il Regolamento Europeo 2025/40 (PPWR) è entrato formalmente in vigore l’11 febbraio 2025. Le prime scadenze operative per le imprese scattano dal 12 agosto 2026, mentre gli obiettivi progressivi di riduzione degli imballaggi, riciclabilità e riuso si distribuiscono in fasi successive fino al 2040. Per la carta da packaging — già intrinsecamente riciclabile e biologica — il regolamento rappresenta più un’opportunità che un vincolo, dato che gli imballaggi a base di fibre di carta sono esclusi da molti degli obiettivi di riutilizzo.

Quali lauree aprono le porte al settore cartario nei ruoli tecnici?

Le lauree più spendibili sono Ingegneria Meccanica, Elettronica, Meccatronica, Automazione e Gestionale. Anche profili con laurea in Chimica Industriale o Ingegneria di Processo trovano sbocchi naturali nelle aziende di processo. L’esperienza pratica in ambienti manifatturieri — anche attraverso stage o tirocini — è spesso più determinante del titolo specifico.

Come sta evolvendo il settore rispetto alla digitalizzazione?

Il livello di innovazione digitale nel settore cartario è ancora differenziato: secondo la Federazione Carta e Grafica di Confindustria, il grado di trasformazione dipende molto dalla visione della singola proprietà o dirigenza. Gli obiettivi principali della digitalizzazione nel settore includono l’aumento della produttività, l’innovazione dei processi e la riduzione degli scarti. L’adozione di ERP specifici per il settore e di sistemi MES è in crescita, con impatto diretto sulla gestione dei progetti tecnici.

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