Cosa fa un Responsabile ESG: mansioni e competenze

ESG è l’acronimo di Environmental, Social e Governance: tre dimensioni con cui si misura l’impatto di un’organizzazione sull’ambiente (emissioni, consumi, ciclo di vita dei prodotti), sulla società (condizioni di lavoro, diritti umani, comunità) e sulla qualità della sua governance (trasparenza, etica, anticorruzione). Il Responsabile ESG è la figura che traduce questi tre assi in azioni concrete e misurabili: redige report di sostenibilità secondo standard come GRI o ESRS, conduce valutazioni del ciclo di vita (LCA), calcola la carbon footprint aziendale e coordina le strategie ESG con i clienti — o internamente, se opera dentro un’azienda.

È un ruolo in forte crescita: il WEF Future of Jobs Report 2025 inserisce figure quali Environmental Engineers e Climate Adaptation Specialists tra i profili in maggiore espansione a livello globale e per la prima volta include la tutela ambientale — intesa come capacità di gestire le risorse naturali riducendo l’impatto su clima ed ecosistemi — nella top 10 delle skill più richieste entro il 2030 (WEF, 2025). Capire cosa fa davvero questo ruolo, e in quale contesto, aiuta a valutare se è la direzione giusta per la propria carriera.

Le responsabilità operative quotidiane

Il Responsabile ESG in un contesto di consulenza non lavora su un solo cliente o progetto: gestisce più mandati in parallelo, ciascuno con scadenze normative diverse e interlocutori differenti. Le attività principali si articolano su tre livelli.

Il primo è l’analisi e la raccolta dati. Significa estrarre e validare informazioni ambientali, sociali e di governance dalle fonti aziendali del cliente — consumi energetici, emissioni, dati di filiera — per costruire le basi di qualsiasi rendicontazione. Questa fase richiede precisione metodologica: un dato di emissioni sbagliato compromette l’intero report.

Il secondo livello è la progettazione e stesura dei deliverable. Tra i principali: il report di sostenibilità (secondo GRI o ESRS), la valutazione del ciclo di vita (LCA), l’analisi della carbon footprint e water footprint. Ogni documento segue standard tecnici precisi e deve essere difendibile davanti a un auditor esterno.

Il terzo è la gestione del cliente. Il Responsabile ESG è anche una sorta di "relationship manager": tiene aggiornato il cliente sull’avanzamento dei progetti, identifica opportunità di cross-selling e up-selling, presidia la soddisfazione nel lungo periodo.

I framework di riferimento: GRI, ESRS, ISO

Orientarsi nel panorama normativo è una competenza centrale. I principali framework che un Responsabile ESG deve conoscere sono tre.

GRI (Global Reporting Initiative) è lo standard volontario più diffuso a livello globale: viene utilizzato dal 77% delle 250 maggiori aziende mondiali per fatturato (G250) e dal 71% delle prime 100 aziende per paese esaminate nel campione (N100) (KPMG Survey of Sustainability Reporting, 2024). Per le aziende non ancora obbligate dalla CSRD, rimane il riferimento principale.

ESRS (European Sustainability Reporting Standards) sono gli standard obbligatori introdotti dalla CSRD. Strutturati su tre pilastri — Ambiente (E1-E5), Sociale (S1-S4), Governance (G1) — si basano sul concetto di doppia materialità: le aziende devono rendicontare sia i rischi ESG che subiscono sia l’impatto che generano sull’ambiente e sulla società (EFRAG, 2023). GRI e ESRS sono stati progettati per essere interoperabili: chi ha già un report GRI parte avvantaggiato.

ISO 14001 e ISO 14040/44 (quest’ultime specifiche per la LCA) sono le certificazioni tecniche di riferimento per la gestione ambientale e la valutazione del ciclo di vita. La loro conoscenza è spesso prerequisito nei bandi di gara e nelle richieste di grandi clienti.

La LCA: dalla teoria alla pratica

La Life Cycle Assessment è uno degli strumenti tecnici più specifici del ruolo. Segue quattro fasi standardizzate dalla norma ISO 14040: definizione di obiettivi e campo di applicazione (goal & scope), inventario dei flussi di materiali ed energia (LCI), valutazione degli impatti ambientali (LCIA) e interpretazione dei risultati.

I software più usati a livello professionale sono SimaPro — lo strumento più diffuso nel settore privato e nella ricerca, con oltre 30 anni di sviluppo — e OpenLCA, soluzione open source sempre più adottata grazie alla flessibilità e all’assenza di costi di licenza. Il database Ecoinvent è il riferimento standard per i dati di inventario.

Una LCA ben fatta non è solo un esercizio tecnico: diventa uno strumento strategico per identificare gli hotspot di impatto nella catena del valore e orientare le scelte di eco-design del cliente.

Le competenze che distinguono il profilo senior

Oltre alle competenze tecniche (LCA, carbon accounting, reporting GRI/ESRS), un Responsabile ESG senior deve padroneggiare capacità trasversali che raramente si acquisiscono in aula.

La prima è la lettura dei dati aziendali. Estrarre KPI ESG da sistemi ERP, gestionali o fogli Excel frammentati richiede capacità di analisi e una buona dose di negoziazione interna con i referenti del cliente.

La seconda è la comunicazione tecnica adattata al pubblico. Spiegare la doppia materialità a un Consiglio di Amministrazione è un esercizio diverso rispetto a documentarla per un auditor. Il profilo senior sa fare entrambe le cose.

La terza è il project management multi-cliente. Gestire scadenze diverse, risorse limitate e aspettative variabili in parallelo richiede metodo e strumenti di pianificazione strutturati.

Le differenze tra ESG in consulenza e in azienda

Il contesto operativo cambia significativamente le priorità del ruolo.

In una società di consulenza, il Responsabile ESG lavora su settori e clienti diversi, con una curva di apprendimento rapida ma anche pressione costante sulle scadenze e necessità di sviluppare il portafoglio. L’aspetto commerciale — cross-selling, fidelizzazione, proposta di nuovi servizi — è parte integrante del ruolo.

In azienda, il focus è più focalizzato: si presidia un solo perimetro (quello dell’organizzazione), si costruisce un reporting continuativo e si lavora in stretto contatto con le funzioni interne. La profondità prevale sull’ampiezza.

Il mercato del lavoro per gli specialisti ESG

La domanda di professionisti ESG in Italia è in crescita strutturale. Secondo una survey di Sustainability Makers presentata su Il Sole 24 Ore (novembre 2024), l’85% delle aziende si rivolge a consulenti esterni per la redazione del report di sostenibilità secondo la CSRD. Dal lato dell’offerta, il mercato globale della consulenza ESG ha raggiunto 14 miliardi di dollari di fatturato nel 2023, con proiezioni che lo portano a superare i 48 miliardi entro il 2028 a un CAGR del 27% (Verdantix, 2024). In Italia, BDO ha stimato una crescita del 40% annuo del proprio business ESG nell’ultimo triennio, con previsioni di ulteriore accelerazione per effetto della CSRD (BDO, 2023).

FAQ

Qual è la differenza tra ESG Manager e Sustainability Manager?

I due titoli sono spesso usati in modo intercambiabile, ma ESG Manager tende a enfatizzare maggiormente gli aspetti di reporting, compliance normativa e relazione con gli investitori, mentre Sustainability Manager include più frequentemente la gestione operativa di progetti ambientali interni. In contesti di consulenza, il Responsabile ESG combina entrambe le dimensioni aggiungendo la gestione del portafoglio clienti.

Cosa si intende per doppia materialità nella CSRD?

La doppia materialità richiede alle aziende di analizzare sia la materialità finanziaria (come i fattori ESG influenzano il business, prospettiva outside-in) sia la materialità d’impatto (come il business influenza l’ambiente e la società, prospettiva inside-out). Questo approccio più completo rispetto al solo reporting finanziario è uno degli elementi più distintivi degli ESRS rispetto ai framework precedenti (EFRAG, 2023).

Quali certificazioni sono più utili per un Responsabile ESG?

Le certificazioni più riconosciute includono il GRI Professional Certification per il reporting di sostenibilità, la certificazione ISO 14001 Lead Auditor per la gestione ambientale, e il CFA Institute’s Certificate in ESG Investing per chi si orienta verso la finanza sostenibile. La conoscenza di SimaPro o OpenLCA per la LCA è molto apprezzata in contesti tecnici e di consulenza.

Come si entra nel mondo della consulenza ESG?

Il percorso più comune parte da una laurea in Scienze o Ingegneria Ambientale o Gestionale, seguito da esperienza in ruoli tecnico-ambientali o di reporting. I master specialistici in sostenibilità aziendale accelerano la transizione. In consulenza, le posizioni entry-level sono tipicamente analyst o junior consultant su specifici workstream come carbon accounting o reporting GRI, con crescita verso la gestione autonoma di clienti.

Quali sono i principali software usati in questo ruolo?

Oltre ai software di LCA (SimaPro, OpenLCA, GaBi), il Responsabile ESG utilizza strumenti di project management (Asana, Microsoft Project), piattaforme di raccolta e aggregazione dati ESG (Watershed, Sweep, Datamaran), e suite office per la costruzione di modelli di calcolo carbon e water footprint. La capacità di lavorare con dataset non strutturati tramite Excel avanzato o Power BI è spesso prerequisito pratico.

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